Le Club Défense de l’AEGE a été accueilli le 10 mars 2026 aux Mureaux pour visiter le siège d’ArianeGroup. Le vice-amiral d’escadre (2S) Charles-Henri Du Ché, conseiller défense d’ArianeGroup, a commencé par présenter les activités de l’entreprise, puis la visite s’est poursuivie dans le lieu d’assemblage de l’étage principal cryogénique d’Ariane 6.
Présentation d’ArianeGroup
Créé en 2015, le groupe est une joint venture entre Safran et Airbus, chacun détenant la moitié du capital. À cette date, ArianeGroup emploie environ 8 300 personnes en France et en Allemagne. En France, l’activité est répartie sur 8 sites, dont les bases opérationnelles de l’Île Longue et de Kourou.
Au travers de ses huit filiales, le groupe franco-allemand occupe une place de premier plan dans les domaines des lanceurs spatiaux et de la défense. Parmi elles figurent ArianeGroup SAS en France, ArianeGroup GmbH en Allemagne, Arianespace qui opère les lanceurs spatiaux, et MaiaSpace qui ambitionne de lancer en 2026 son premier mini-lanceur réutilisable. La société s’est organisée en trois pôles d’activité : civil, défense et services, couvrant des domaines aussi variés que le new space, la propulsion verte, la dissuasion, les systèmes hypersoniques, la maîtrise de l’espace, le démantèlement et la dépollution d’explosifs.
Les bénéfices de la dualité d’ArianeGroup
Les activités civiles et militaires d’ArianeGroup en font un groupe dual. Le groupe repose sur deux « locomotives » que sont le lanceur Ariane 6 et le missile balistique intercontinental M51. Ce dernier est le vecteur nucléaire embarqué dans les sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE) de la Marine Nationale. Ces deux programmes permettent le développement de nouveaux produits et services via un phénomène de ruissellement technologique.
En effet, l’extrême précision exigée par le développement du M51 devient un avantage compétitif considérable pour la branche civile quand il s’agit de placer un satellite à un endroit donné. Ce succès s’est notamment matérialisé par la mise en orbite de 32 satellites Leo le 12 février 2026, dans le cadre d’un contrat avec Amazon portant sur 18 lancements Ariane 6.
Le glaive qui gagne contre tous les boucliers
ArianeGroup est l’un des acteurs clés de la crédibilité de la dissuasion nucléaire française. Cette crédibilité est avant tout politique, garantie par le Président de la République, et a été réaffirmée par Emmanuel Macron lors de son discours du 2 mars 2026 à l’Île Longue. La mise en œuvre de la dissuasion est ensuite garantie par la Direction générale de l’Armement (DGA), en tant que tiers de confiance dans la mesure des performances, ainsi qu’ArianeGroup en tant que concepteur et fabricant du M51.
Dans ce cadre, ArianeGroup doit garantir le meilleur niveau technologique. Cela passe tout d’abord par la recherche, qui est soutenue par une veille technologique et l’analyse de sources ouvertes sur les programmes nucléaires étrangers. Ensuite, les missiles sont régulièrement améliorés. L’incrément M51.3 a officiellement été mis en service en octobre 2025, tandis que le programme M51.4 a été annoncé un mois plus tôt. Enfin, la garantie technologique passe par la simulation de lancées. Il s’agit ici de montrer que le M51 est « un glaive qui gagne contre tous les boucliers ».
Visite du site des Mureaux
La visite s’est concentrée sur le bâtiment d’assemblage de l’étage principal cryogénique d’Ariane 6. Dans ce bâtiment, l’assemblage se fait horizontalement, permettant de travailler sur trois à six étages en simultané, contrairement à Ariane 5, dont le premier étage était assemblé verticalement. L’assemblage de cet étage nécessite environ 6 mois et implique des opérations de soudage (avec le plus grand poste de Friction Stir Welding d’Europe), d’intégration de sous-ensembles, de nettoyage laser et de tests.
Ariane 6 couvre un spectre très large de missions, grâce à sa capacité à réaliser des missions sur toutes les orbites et à deux coiffes de longueurs différentes (14m et 20m) développées par l’entreprise suisse Beyond Gravity. Ces coiffes permettent l’emport de charges utiles très variées en taille comme en usage. Ainsi, la même fusée peut être utilisée pour placer des systèmes imposants, comme le troisième satellite de la Composante Spatiale Optique (CSO-3) pour le Commandement de l’Espace, mais aussi des charges multiples comme les 32 satellites Leo d’Amazon. À terme, le groupe vise une cadence de 12 lancements par an.
Mattias Allio
Pour le Club Défense de l’AEGE
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