Ce mardi 11 mars 2025, l’opérateur indien de télécommunications Bharti Airtel a annoncé un partenariat avec SpaceX pour déployer le service Internet par satellite Starlink en Inde. Cette collaboration vise à étendre la connectivité aux zones rurales et isolées du pays, contribuant ainsi au renforcement de son infrastructure numérique. Cet accord intervient à la suite de la rencontre, en février dernier à Washington, entre Elon Musk et le Premier ministre indien Narendra Modi.
Pour l’Inde, ce partenariat représente une opportunité majeure d’améliorer son accès à Internet, en particulier dans les régions mal desservies, favorisant ainsi l’inclusion numérique et le développement économique. Pour SpaceX, l’implantation sur le marché indien, l’un des plus vastes et dynamiques au monde, constitue une opportunité d’accroître sa base d’abonnés et de renforcer sa domination dans le secteur des télécommunications par satellite. Depuis son lancement, Starlink a ainsi déployé plus de 6 000 satellites et compte aujourd’hui plus de 4 millions d’abonnés à travers le monde, confirmant ainsi son rôle central dans l’essor de SpaceX.
Toutefois, la sécurité nationale de l’Inde est au cœur des débats depuis le début des discussions autour de cet accord, en raison de la proximité d’Elon Musk avec le gouvernement américain et des dérives déjà constatées dans l’utilisation du réseau Starlink. L’usage illégal de ses services par des groupes militants pour contourner les restrictions imposées par les autorités, ainsi que la découverte en décembre 2024 d’un dispositif Starlink impliqué dans une opération de trafic de drogue, ont suscité des inquiétudes quant au contrôle de l’accès à Internet.
Ces préoccupations sont renforcées par l’opposition de l’entreprise privée Reliance, spécialisée dans l’industrie pétrochimique. Dirigée par Mukesh Ambani, l’homme d’affaires le plus riche d’Inde, elle dénonce l’attribution du contrat sans appel d’offres et réclame une mise aux enchères afin de garantir équité et transparence dans l’octroi des licences. Ces éléments mettent en évidence les risques associés à l’adoption de technologies satellitaires étrangères, notamment en matière de surveillance et d’interception de données. Ils soulignent également la vulnérabilité des infrastructures critiques, posant de fait question sur les implications de ce partenariat pour la souveraineté et la sécurité de l’Inde.
Etienne Vignau
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